Med umetna vlakna uvrščamo sintetične polimerne snovi, kot npr. polieten, PVC, poliester ipd., kemijsko obdelane naravne polimerne snovi (viskoza, kazeinska vlakna), anorganska vlakna (steklena volja, vlakna iz žlindre), kovinska vlakna idr. Za umetna vlakna je značilno, da imajo velike molekule v katerih so vezani monomeri zaporedno, tako da tvorijo vlaknasto strukturo.